الولايات المتحدة تتجه إلى صناديق الاقتراع: استمرار عملية التصويت في الانتخابات النصفية

بدأ التصويت في الانتخابات النصفية في الولايات المتحدة؛ حيث فتحت المنافسة على جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً وعلى 35 مقعداً من أصل 100 مقعد في مجلس الشيوخ.

سيعيد التصويت تحديد التوزيع الحزبي في السلطة التشريعية بينما تستمر فترة ولاية الرئيس دونالد ترامب. ولا يصوت الناخبون لتغيير الرئيس، بل لانتخاب أعضاء الكونغرس الذي سيتعامل مع جدول أعمال الإدارة.

الحد الأدنى لمجلس النواب هو 218

العدد المطلوب لتحقيق الأغلبية في سباق مجلس النواب هو 218 مقعداً. وفي التوزيع ما قبل الانتخابات، يقع عدد مقاعد الجمهوريين عند هذا الحد تماماً، بينما يمتلك الديمقراطيون 214 مقعداً والمستقلون مقعداً واحداً، مع وجود مقعدين شاغرين.

إن تجديد جميع مقاعد المجلس في الانتخابات نفسها يضع التوزيع الحالي بأكمله تحت قرار الناخبين. أما في مجلس الشيوخ، فتُفتح صناديق الاقتراع لمقاعد محددة فقط؛ ولهذا السبب يختلف نطاق الانتخابات بين المجلسين.

وفي التركيبة الحالية لمجلس الشيوخ، يمتلك الجمهوريون 53 مقعداً مقابل 45 مقعداً للديمقراطيين. ويتصرف السيناتوران المستقلان اللذان يشغلان المقعدين الآخرين بالتضامن مع الديمقراطيين في العديد من القضايا.

في حال انقسام المقاعد بالتساوي بين الأحزاب، تكتسب شخصية نائب الرئيس جي دي فانس أهمية كبيرة. وسلطة نائب الرئيس، الذي يتولى أيضاً رئاسة مجلس الشيوخ، في الترجيح بكسر التعادل قد تمنح التفوق للجمهوريين إذا تحقق توزيع 50 مقابل 50.

ويظهر هذا الاحتمال أن حساب السيطرة في مجلس الشيوخ لا يقتصر فقط على أي حزب يفوز بعدد أكبر من المقاعد. أما في مجلس النواب، فإن معيار الأغلبية في السباق هو الوصول مباشرة إلى 218 عضواً.

فلوريدا وأوهايو ترفعان عدد المقاعد الخاضعة للانتخاب

يتضمن جدول التجديد الاعتيادي في مجلس الشيوخ هذا العام 33 مقعداً. وعند إدراج التصويت الخاص في فلوريدا وأوهايو في الحساب، يصبح عدد المقاعد التي سيقررها الناخبون 35 مقعداً.

ويكمن الأساس في الفارق بين المجلسين في مدة الولاية ونظام التمثيل. تبلغ مدة ولاية أعضاء مجلس النواب عامين؛ وتحدد المقاعد المخصصة للولايات وفقاً لحجم السكان.

يُنتخب أعضاء مجلس الشيوخ لمدة ست سنوات، وتُمثّل كل ولاية بعضوين بغض النظر عن عدد سكانها. وتجديد نحو ثلث مقاعد مجلس الشيوخ كل عامين يضمن إجراء الانتخابات في هذا المجلس بشكل تدريجي.

ورغم إجراء انتخابات الكونغرس كل عامين، ينظم سباق الرئاسة بفترات فاصلة مدتها أربع سنوات. ولهذا السبب يطلق على تصويت الكونغرس في منتصف فترة ولاية الرئيس اسم الانتخابات النصفية.

وعلى عكس السباق الرئاسي، تُحدد النواحي في مقاعد الكونغرس مباشرة من خلال أصوات الناخبين. ولا تُستخدم آلية المجمع الانتخابي الخاصة بالانتخابات الرئاسية في هذا التصويت؛ حيث يُحدد أعضاء المجلسين عبر سباقاتهم الانتخابية الخاصة.

قواعد الولايات تحدث تبايناً في جدول إعلان النتائج

تُجرى الانتخابات على مستوى البلاد، إلا أن عمليات التصويت والفرز تخضع لإدارة الولايات بدرجة كبيرة. وبسبب عدم إغلاق صناديق الاقتراع في وقت واحد في جميع أنحاء البلاد، يتدفق تدفق النتائج في ساعات مختلفة من الشرق إلى الغرب.

وتشمل خيارات الناخبين الذهاب إلى صناديق الاقتراع يوم الانتخابات، بالإضافة إلى التصويت المبكر واستخدام البريد. غير أن إرسال بطاقة الاقتراع عبر البريد تلقائياً أو اشتراط تقديم طلب من الناخب يتوقف على القواعد المتبعة في الولاية.

كما أن إبراز الهوية وتسجيل الناخبين والموعد النهائي لتقبل الأصوات المرسلة عبر البريد لا تخضع لقاعدة واحدة على مستوى البلاد. وفي السباقات التي تكون فيها الفوارق ضيقة، قد تؤدي عملية فرز أصوات البريد والطعون إلى استغراق تأكيد النتائج عدة أيام.

وإذا حافظ الجمهوريون على تفوقهم في المجلسين، فسوف يُناقَش جدول أعمال ترامب التشريعي في كونغرس تتمتع فيه حزبه بالأغلبية. وإذا سيطر الديمقراطيون على أحد المجلسين، فإن جدول الأعمال نفسه سيواجه بنية تشريعية تضم أغلبيات حزبية مختلفة.

وسوف يكشف التحديد النهائي لنتائج المقاعد التمييز بين هذين السيناريوهين. أما تاريخ بدء عمل الكونغرس الذي تشكله الانتخابات فهو 3 يناير 2027؛ حيث تشكل نتائج التصويت وتولي الأعضاء الجدد مهامهم مرحلتين منفصلتين.