الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يواجهون صراعاً على القيادة بعد مكاسب انتخابات منتصف المدة

سيختار الديمقراطيون في مجلس الشيوخ زعيمهم في الأول من ديسمبر حيث يتحدى كريس فان هولين تشاك شومر بعد المكاسب التي حققها الحزب في انتخابات منتصف المدة.

وأعلن سناتور ولاية ميريلاند عن ترشحه لقيادة الأغلبية القادمة، متحدياً الافتراض بأن النجاح الانتخابي سيضمن لشومر ولاية أخرى. وفاز الديمقراطيون بثامنية مقاعد على الأقل، مع إمكانية الفوز بمقعد تاسع، مغيرين موقعهم السابق كأقلية.

وتطرح هذه المنافسة تفسيرات متنافسة لتلك النتيجة أمام التكتل الحزبي: إذ يرجع مؤيدو شومر الفضل إلى العمل الحملاتي لسناتور نيويورك، بينما يرى فان هولين أن النتيجة تتطلب نهجاً مختلفاً. وسوف يحدد خيارهم شكل القيادة الديمقراطية خلال الخلافات مع الرئيس ترامب بشأن الإنفاق الفيدرالي ومساعدات الرعاية الصحية وإجراءات العزل المحتملة.

شومر يدافع عن سجله الانتخابي

ويتولى شومر قيادة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ منذ عام 2017، ويقول إن لديه الدعم الكافي للبقاء في منصبه. ورداً على التحدي، قال: "أرحب بأي مناقشة حول مستقبل تكتلنا والعمل المهم الذي ينتظرنا."

وينسب حلفاؤه جانباً من النجاح الانتخابي للحزب إلى جهوده في تجنيد المرشحين وجمع التبرعات. ويقولون إن هذه الجهود ساعدت الديمقراطيين على التنافس في نطاق أوسع من سباقات الغرب الأوسط والجنوب.

وأعلنت السناتورة تامي بالدوين والسناتور المستقل أنغوس كينغ، الذي يشارك في التكتل الديمقراطي، دعمهما لشومر بعد أن أعلن فان هولين ترشحه. كما جدد السناتور برايان شاتز تأييده لشومر، حائثاً الزملاء على حسم المنافسة بسرعة والتوحد.

وقدم السناتور روبن غاليغو دفاعاً أكثر تحفظاً عن الزعيم الحالي. فبعد ثنائه على الأداء الانتخابي لشومر، قال لاحقاً إنه ينبغي للديمقراطيين مناقشة إدخال تحسينات على التكتل بدلاً من جعل المحادثة مقتصرة فقط على زعيمه.

فان هولين يسعى لتفويض مختلف

وأمضى فان هولين الأسبوع السابق في الاتصال بزملائه من أعضاء مجلس الشيوخ والضغط من أجل إجراء انتخابات قيادية تنافسية. وفي مقابلة تلفزيونية، رفض تحديد حجم الدعم الذي يحظى به.

وأيد السناتور المنتخب عن ولاية ميشيغان، عبد السيد، المنافسَ بعد فترة وجيزة من الإعلان. وكان السناتوران بيرني ساندرز وإليسا سلوتكين قد قالا بالفعل إنهما سيعارضان شومر، رغم أن معارضة الزعيم الحالي لا تعني بالضرورة تأييد فان هولين.

وجذب المنافس دعم التقدميين من خلال انتقاده لسياسات إنفاذ قانون الهجرة الخاصة بترامب وللعمليات الإسرائيلية في غزة. كما دعم المتنافسين التقدميين على حساب المنافسين المعتدلين في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في الولايات المتنافسة، ودعم ترشح زهران ممداني لرئاسة البلدية العام الماضي.

وتشكل الدعوات للتغيير الجيلي جزءاً آخر من الانتقادات الموجهة إلى شومر، البالغ من العمر 75 عاماً، مقارنة بعمر فان هولين البالغ 67 عاماً. ومع ذلك، يتمتع فان هولين بسجل برلماني طويل؛ إذ فاز بانتخابات مجلس الشيوخ في عام 2016 بعد 14 عاماً قضاها كعضو في مجلس النواب.

الاقتراع في ديسمبر يسبق الخلافات حول السياسات

ستُجرى انتخابات القيادة عبر اقتراع سري، وتتطلب الفوز بالأغلبية البسيطة. ولذلك، تقدم التأييدات العلنية صورة جزئية عن المنافسة، لا سيما في ظل امتناع فان هولين عن الإفصاح عن عدد مؤيديه.

وإذا فاز شومر، فسيحتفظ بالقيادة بينما يواجه مطالب من زملائه الذين يسعون إلى نهج أكثر مواجهة تجاه الإدارة. وإذا فاز فان هولين، فسوف يرث مسؤولية الحفاظ على تماسك أغلبية اتخذ أعضاؤها بالفعل مواقف متباينة في النزاع على القيادة.

وتنتظر تلك الأغلبية ملفات التمويل الحكومي، واستعادة دعم الرعاية الصحية، وإجراءات العزل المحتملة. وسوف يحدد تصويت ديسمبر من سيقود الديمقراطيين في تلك الخلافات، لكنه لن يحسم بحد ذاته تبايناتهم حول الاستراتيجية.