الديمقراطيون يواجهون حدوداً للمكاسب مع بدء التصويت في انتخابات التجديد النصفي

يواجه الديمقراطيون مساراً ضيقاً للسيطرة على الكونغرس في انتخابات التجديد النصفي يوم الثلاثاء، على الرغم من تفوقهم في استطلاعات الرأي والاستياء من الرئيس ترامب.

يقدر محللو الانتخابات أن ما بين 40 إلى 50 دائرة انتخابية فقط تنافسيةٌ بالفعل عبر مجلس النواب المكون من 435 مقعداً، مما يحد من نطاق تحقيق نصر كاسح. وترجح تقييماتهم بشكل عام سيطرة الديمقراطيين، لكنها تشير إلى أغلبية تتراوح بين خمسة مقاعد و20 مقعداً بدلاً من مكاسب تقارن بانتزاع الحزب لـ 41 مقعداً في عام 2018.

أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة وجود فرص للديمقراطيين في دوائر كانت تُعتبر في السابق مضمونة للجمهوريين. ومع ذلك، يميز المحللون بين مناخ وطني غير مواتٍ للحزب الحاكم، بما في ذلك إحباط الناخبين من الأسعار والحرب في إيران، والمنافسات الفردية التي تحدد السيطرة على الكونغرس.

مجلس الشيوخ يمثل عقبة مستقلة

لن تؤدي السيطرة على مجلس النواب بالضرورة إلى الفوز بمجلس الشيوخ. إذ يحتاج الديمقراطيون إلى أربعة مقاعد إضافية، بعد خصم أي خسائر، لضمان أغلبية 51-49، وتقع العديد من فرصهم الرئيسية في ولايات فاز فيها ترامب بأريحية في عام 2024.

وقال محلل الانتخابات ديفيد فاسرمان إن الديمقراطيين سيحتاجون إلى الفوز في ولايات بلغ فيها فارق فوز ترامب أرقاماً مزدوجة. ووفقاً لتقييمه، فإن حتى التحول الديمقراطي على مستوى البلاد بمقدار 10 نقاط مئوية سيتركهم دون حد السيطرة بمقعدين.

كما أشار أندرو بوش، أستاذ السياسات العامة في جامعة تينيسي في نوكسفيل والذي ألف كتابات عن انتخابات التجديد النصفي، إلى منافسات متقاربة في مين ونيوهامبشير وميشيغان. وتلك السباقات، التي كان الديمقراطيون يتوقعون أن تكون أقل صعوبة، تعقد فكرة وجود انتخابات مواتية بشكل موحد.

ولمجلس النواب حدوده الهيكلية الخاصة: إذ يعزو المحللون تراجع ساحة التنافس إلى الاستقطاب الحزبي والتغييرات في حدود الدوائر الانتخابية، بما في ذلك التلاعب بحدود الدوائر (الجيريمانديرنغ). وقال بيل غالستون، الذي كان مستشاراً للرئيس بيل كلينتون، إن حتى تحقيق كسب قدره 25 مقعداً للديمقراطيين سينتج أغلبية عملية بدلاً من أغلبية ساحقة.

الإقبال على التصويت يختبر تفوق الديمقراطيين في الاستطلاعات

تشير الاستطلاعات إلى حماس أكبر بين الناخبين الديمقراطيين، لكن الاستراتيجيين يحذرون من أن الحماس لا يضمن المشاركة. فالناخبون الشباب والسود ومن أصول لاتينية، وهم أجزاء مهمة من التحالف الديمقراطي، شاركوا تاريخياً في انتخابات التجديد النصفي بنسب أقل مقارنة بالانتخابات الرئاسية.

وأظهرت استطلاعات آرائ الناخبين عقب الخروج من مراكز الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 أن الناخبين الذين تبلغ أعمارهم 50 عاماً أو أكثر مثلوا نحو ضعف حصة الناخبين الشباب في الهيئة الانتخابية. وتسلط تلك الاستطلاعات الضوء أيضاً على أن الناخبين الأكبر سناً يميلون نحو الجمهوريين في السنوات الأخيرة.

وتشير سجلات التصويت المبكر في الولايات التي تعتمد التسجيل الحزبي إلى مشاركة ديمقراطية أقوى. ويرد الاستراتيجيون الجمهوريون بأن مؤيديهم غالباً ما يصوتون في يوم الانتخابات، مما يجعل تلك السجلات مقياساً غير مكتمل للهيئة الانتخابية النهائية.

الإنفاق الجمهوري يضيف ثقلاً موازناً متأخراً

تظهر سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية أن ترامب وجه أكثر من 277 مليون دولار لدعم المرشحين الجمهوريين، عبر لجنة "ماغا إنك" (MAGA Inc.) بالدرجة الأولى، خلال الحملة الإعلانية والبريدية الختامية. وبشكل منفصل، أظهر جهاز تتبع الإعلانات "أد إمباكت" (AdImpact) أن إنفاق الجمهوريين على سباقات مجلس الشيوخ التنافسية تجاوز إنفاق الديمقراطيين بمقدار 188 مليون دولار حتى شهر سبتمبر.

وقال بوش إن المزايا المالية المتأخرة يمكن أن تؤثر في الانتخابات المتقاربة النتائج، على الرغم من أن الإنفاق حقق نتائج متباينة في السباقات الرئيسية. ويظل خطأ استطلاعات الرأي عاملاً آخر لعدم اليقين: إذ قللت الاستطلاعات من قوة الجمهوريين في انتخابات التجديد النصفي لعام 2014، ولكنها قللت من تقدير أداء الديمقراطيين في عام 2022.

إذا ترجم الحماس الديمقراطي إلى أصوات في الدوائر التنافسية، فقد يستولي الحزب على مجلس النواب دون التغلب على الجغرافيا الانتخابية الأكثر صعوبة في مجلس الشيوخ. وإذا جاءت نسبة الإقبال مخيبة للأمل أو مالت السباقات المتقاربة لصالح الجمهوريين، فقد يسفر الاستياء الوطني من ترامب عن مقاعد أقل مما يتوقعه الديمقراطيون؛ وسيكون الدليل الحاسم هو نتائج الدوائر والولايات، وليس هامش استطلاعات الرأي الوطنية وحدها.