مبتكرو “توم ريدر” يروون تفاصيل عامين من العمل المكثف لتطوير لارا كروفت

وصف بول دوغلاس وهيذر ستيفنز، وهما من قدامى المطورين في شركة "كور ديزاين"، سباقاً استمر عامين بين عامي 1994 و1996 لتطوير لعبة "توم ريدر" (Tomb Raider)، وذلك في تقرير صحفي نُشر في 2 نوفمبر.

وتقدم هذه الرواية سياقاً جديداً في قطاع ألعاب الفيديو لنسخة "توم ريدر" المعاد إنتاجها من شركة "كريستال داينامكس"، والتي كانت Atlas360 قد أفادت في 25 أكتوبر بأنها حافظت على موعد إطلاقها في 12 فبراير لأجهزة "بي إس 5" و"إكس بوكس" والحاسوب الشخصي، بعد 30 عاماً من إطلاق النسخة الأصلية عام 1996.

وقال دوغلاس، المبرمج الرئيسي والمشارك في الابتكار، إن توبي غارد جلب له رسومات أولية واسم "توم ريدر" وتصميماً للغلاف يتمحور حول امرأة تحمل مسدسين. وأضاف دوغلاس أن غارد دفعه حينها للابتعاد عن مشروع آخر، موضحاً: "لو أنني تمسكت بلعبة الغولف، لكانت حياتي أسهل بكثير".

وأشار دوغلاس إلى أن التصميم استند إلى أربعة عناصر: القفز على المنصات، والألغاز، والقتال، والقصة. وحصر الفريق المواقع الأثرية المحتملة في بيرو واليونان ومصر وأطلانتس، بينما تحولت لارا كروفت من شخصية ذات أصول لاتينية في الأصل إلى أرستقراطية بريطانية، وهو تغيير نسبه دوغلاس إلى كاتبة السيناريو فيكي أرنولد.

وقالت ستيفنز، وهي مصممة مستويات، إن أسلحة لارا خدمت نظام الحركة بقدر ما خدمت القتال. وأضافت في تصريحات صحفية: "منح لارا مسدسات مكننا من إبراز حركاتها البهلوانية"، مشيرة إلى أن الفريق استغل الذاكرة وقدرات المعالجة المحدودة إلى أقصى حد لجعل الغرف المترابطة تبدو كمساحات واسعة.

وتسلط المقابلات الضوء أيضاً على مدى غرابة دور لارا داخل القطاع في ذلك الوقت؛ حيث ذكرت ستيفنز أن الإدارة شكت في البداية في رغبة اللاعبين في وجود امرأة كشخصية رئيسية، لكن الفريق واصل العمل؛ مؤكدة أن لارا كانت مستقلة ورزينة وغامضة، وأنه "لم يسبق حقاً تصوير النساء بتلك الطريقة من قبل".

وأوضح دوغلاس أن "كور" أطلقت اللعبة في وقت كان فيه أسلوب اللعب ثلاثي الأبعاد ينتقل إلى الساحة السائدة، وحين كانت ألعاب المغامرات والحركة تملك مجالاً للتميز. وأرجع الفضل إلى التوقيت والشكل المميز والجاذبية التجارية لشخصية لارا، مشيراً في الوقت نفسه إلى أن شركة النشر "إيدوس إنترآكتيف" وسعت الوجود التسويقي للشخصية.

كما تشير الرواية نفسها إلى الأثمان التي تطلبها صعود هذه السلسلة؛ إذ ذكر دوغلاس أنه لم يحصل سوى على ثلاثة أيام إجازة على مدار عامين، وكان يعمل حتى ساعات الصباح الأولى في معظم فترات العام الأخير، بما في ذلك عطلات نهاية الأسبوع؛ مضيفاً أن غارد أُصيب بالمرض جراء الإجهاد، وأن نظام القتال ظل أضعف أجزاء اللعبة لافتقار الفريق إلى الوقت الكافي لتحسينه.

وأعرب كلا المبتكرين عن مخاوفهما بشأن الطريقة التي جرى بها تسويق لارا لاحقاً؛ حيث رأى دوغلاس أن جودة اللعبة كانت متميزة بحد ذاتها بعيداً عن تقديم الشخصية بصورة مفرطة في الإيحاءات، بينما قالت ستيفنز إن "إيدوس" كانت محقة في إدراك جاذبية لارا لكنها "تمادت قليلاً" في بعض خيارات الملابس والوضعيات المستخدمة في الدعاية.

وأكدت ستيفنز أن الأثر المالي لم يتضح إلا بعد أن اطلعت على أرقام المبيعات، رغم أن التقرير لم يتضمن إجمالي عدد الوحدات المباعة. وقالت: "أشخاص كانوا مفلسين في السابق باتوا فجأة يقودون سيارات رياضية"، مضيفة أن العائدات مكنتها من شراء منزل.

وتتمثل المحطة الزمنية المرتقبة التالية للسلسلة في خطة "كريستال داينامكس" لإطلاق النسخة المعاد إنتاجها في 12 فبراير على منصات "بي إس 5" و"إكس بوكس" والحاسوب الشخصي، وفق ما أوردته Atlas360 في أكتوبر.