جائزة نوبل للكيمياء تكرم أسس البحوث الجزيئية

أعلنت الجهة المانحة للجائزة فوز هنري كاغان وكينسو سواي بجائزة نوبل للكيمياء لعام 2026، وذلك تقديراً لاكتشافاتهما في مجال التخليق العضوي غير المتماثل.

ويأتي الإعلان الذي صدر في ستوكهولم يوم 7 أكتوبر ليعترف بالأبحاث المتعلقة بالجزيئات التي تبدو صورها المرآتية متشابهة ولكنها ليست متطابقة. وتنسب لجنة الجائزة الفضل للعالمين "لاكتشاف التأثيرات غير الخطية والتحفيز الذاتي في التخليق العضوي غير المتماثل"، مما يضع هذا التكريم في صلب أسس الكيمياء.

الصور المرآتية تحدد معالم الكيمياء

وصف هاينر لينكي، رئيس لجنة نوبل للكيمياء، الموضوع بأنه "كيمياء تأسيسية". وأوضح التمييز الجزيئي من خلال مقارنة مع أيدي الإنسان: فاليد اليمنى واليسرى تتشابهان، ومع ذلك لا يمكن وضعهما فوق بعضهما البعض لتتطابقا تماماً.

وقد حدد لينكي هذه الجزيئات بأنها "كيرالية" (chiral)، وهو مصطلح مشتق من الكلمة اليونانية التي تعني اليد. ويوفر شرحه نقطة انطلاق لفهم الجائزة: فالتشابه البصري بين شكلين جزيئيين لا يعني أن هياكلهما قابلة للتبادل.

ويختلف هذا التكريم عن جائزة الكيمياء للعام السابق، التي مُنحت لكل من سوسومو كيتاغاوا وريتشارد روبسون وعمر ياغي لتطويرهم أطراً معدنية عضوية. إذ يمكن لتلك الإنشاءات الجزيئية أن تساعد في معالجة المشكلات المتعلقة بتغير المناخ وندرة المياه العذبة؛ بينما يشير تكريم هذا العام إلى اكتشافات في التخليق غير المتماثل.

الكيمياء تتبع الطب والفيزياء

كان إعلان الكيمياء هو الجائزة العلمية الثالثة في أسبوع نوبل، بعد جائزتي الطب يوم الاثنين والفيزياء يوم الثلاثاء. وهو يحافظ على التسلسل المعمول به حيث يتم الإعلان عن الفائزين في الكيمياء بعد هاتين الجائزتين، وقبل تجمع الحائزين على الجوائز في مراسم شهر ديسمبر.

وقد كرمت جائزة الكيمياء سابقاً اكتشافات تراوحت بين الانشطار النووي وتقنيات تسلسل الجينات. ويضع هذا التاريخ تكريم كاغان وسواي ضمن جائزة يمتد نطاقها عبر أنواع مختلفة من البحوث الكيميائية، بدلاً من فرع واحد أو تطبيق عملي محدد.

نشأت جوائز نوبل بناءً على وصية ألفريد نوبل، المخترع ورجل الأعمال السويدي الذي كان كيميائياً في الأصل. وقد جاءت ثروته في القرن التاسع عشر إلى حد كبير من اختراعات مرتبطة بالحروب، بما في ذلك الديناميت، بينما أسست وصيته جوائز للإنجازات في مجالات العلوم والأدب والسلام.

وقد تم تقديم هذه الجوائز منذ عام 1901، باستثناء فترات انقطاع ارتبطت في الغالب بالحروب العالمية. أما جائزة الاقتصاد فقد جاءت لاحقاً ويمولها البنك المركزي السويدي، مما يميز أصولها عن الجوائز التي تأسست بموجب وصية نوبل.

مراسم ستوكهولم تشهد تقديم الميداليات والمكافآت المالية

سيتقاسم كاغان وسواي 12 مليون كرونة سويدية، أي ما يعادل 1.2 مليون دولار، وفقاً لإعلان الجائزة. وهذا المبلغ هو قيمة الجائزة المشتركة، وليس دفعة منفصلة بهذا الحجم لكل عالم؛ كما يتضمن التكريم ميداليات نوبل.

ومن المقرر أن يتسلم الفائزون ميدالياتهم من ملك السويد كارل السادس عشر غوستاف في ستوكهولم يوم 10 ديسمبر، وهو ذكرى وفاة نوبل. ويلي حفل توزيع الجوائز مأدبة في قاعة مدينة ستوكهولم، بينما تُقدم جائزة السلام بشكل منفصل في أوسلو.