احترار المحيطات يهدد 340 نوعاً من الشعاب المرجانية البانية بالانقراض

أظهرت دراسة نُشرت في مجلة "نيتشر" وشارك فيها المعهد الأسترالي لعلوم البحار وجامعة كوينزلاند أن ما يقرب من 44% من الشعاب المرجانية البانية تواجه خطراً متزايداً بالانقراض، وفقاً لما أفادت به تقارير في 20 أكتوبر.

وشمل التقييم 892 نوعاً، وصنّف 340 نوعاً من أصل 774 نوعاً تتوفر بشأنها بيانات كافية ضمن الفئات المهددة، مقارنة بـ 434 نوعاً لم تُدرج ضمن الفئات المهددة داخل تلك المجموعة ذات البيانات الكافية.

وتضمنت المجموعة المهددة 33 نوعاً مصنفاً على أنه معرض لخطر انقراض حرج، و251 نوعاً مهدداً بالانقراض، و56 نوعاً عرضة للتهديد، بموجب معايير القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهو النظام العالمي لفئات مخاطر الانقراض.

ودرس الباحثون اتجاهات أعداد المرجان والإجهاد الحراري المتوقع، في تحديث لتقييم أُجري عام 2008. وحددت الدراسة الإجهاد الحراري الناجم عن تغير المناخ باعتباره السبب الرئيس للتراجع المتوقع في أعدادها.

وتُعد الشعاب المرجانية البانية حيوانات بحرية تُشكّل الهياكل الصلبة التي تستند إليها الشعاب الاستوائية. وعندما ترتفع حرارة المياه بشكل مفرط، يمكن أن تفقد الشعاب المرجانية الطحالب الموجودة في أنسجتها والتي تمدها بالعناصر الغذائية واللون، وهي عملية تُعرف باسم الابيضاض.

وتصبح الشعاب المرجانية المبيضة أكثر عرضة للمجاعة والمرض والموت. وتربط نتائج الدراسة خطر الانقراض على مستوى الأنواع بارتفاع درجات حرارة البحار، مع التعامل مع الإجهاد الحراري بوصفه الضغط المتوقع الرئيس في التقييم.

ويكتسب توقيت الدراسة أهمية خاصة لأن البحث اكتمل قبل تسجيل درجات حرارة قياسية في المحيطات وحدث ابيضاض المرجان العالمي الممتد من 2023 إلى 2025. وحذر الباحثون من أن نسبة الأنواع المهددة قد تكون أعلى في الوقت الراهن، على الرغم من أن الدراسة لم تقدم إحصاءً لما بعد عام 2025.

وكانت أطلس 360 قد أفادت في 21 سبتمبر بأن الاحترار العالمي يقترب من 1.8 درجة، مما يزيد الضغوط على صانعي السياسات للتركيز على تدابير قريبة المدى للحد من تجاوز المستهدف المناخي. ويشير تقييم المرجان إلى أحد مسارات التنوع البيولوجي التي تؤثر درجات الحرارة المرتفعة من خلالها على النظم البيئية البحرية.

وقال الباحثون إن الحد من المزيد من الاحترار يظل أمراً ضرورياً للحفاظ على التنوع البيولوجي للمرجان. وتدعم الشعاب المرجانية حياة بحرية متنوعة وتوفر الغذاء والحماية الساحلية وسبل العيش في أكثر من 100 دولة استوائية.