Servis sorununu teknoloji şirketine dönüştürdü

13 yıl önce eBay’de milyar dolarlık bir iş kolunu yöneten Ritu Narayan, çocuklarını kreşe ve okula götürüp getirme sorunuyla karşı karşıya kaldı. Özel okulun servisinin olmaması, yoğun trafik ve bakıcıların yüksek maliyeti, Narayan’ı kendi çözümünü geliştirmeye yöneltti.

Narayan, eBay’den ayrılarak kardeşleri Vivek ve Abhishek Garg ile birlikte Kaliforniya merkezli Zum’u kurdu. 2015’te kurulan şirket, öğrenci taşımacılığını teknolojiyle yeniden şekillendirmeyi hedefledi. Zum, otobüs ve öğrenci servis araçlarını GPS ve tabletlerle donatarak ebeveynlerin ve öğretmenlerin araçları güzergah üzerinde takip etmesini sağlıyor.

430 milyon dolarlık yatırım

Zum, bugüne kadar 430 milyon dolar yatırım topladı ve 1,7 milyar dolar değerlemeye ulaştı. Şirketin geliri 2025’te 333 milyon dolara yükselirken, bu rakam bir önceki yıla göre yüzde 35 artış anlamına geliyor.

Şirketin hizmetlerinden bugün ülke genelinde yaklaşık 5 bin okul yararlanıyor. Zum’un 18 eyalette kullanılan teknolojisinin kısa süre içinde ABD’nin 50 eyaletine yayılması hedefleniyor.

53 yaşındaki Narayan da şirketin bu başarısıyla Forbes’un 2026 “50 Üstü 50” listesine girdi. Liste, kariyerlerinin en büyük başarılarını 50 yaşından sonra elde eden kadınları bir araya getiriyor.

ABD’de okul taşımacılığına 40 milyar dolar harcanıyor

ABD’de çocukların okula taşınması için yılda yaklaşık 40 milyar dolar harcanıyor. Ancak sürücü eksikliği ve eyaletlere göre değişen, parçalı ulaşım sistemleri nedeniyle tüm öğrenciler geleneksel sarı okul otobüslerini kullanamıyor.

Zum’un yatırımcılarından Ulu Ventures’ın kurucu ortağı Miriam Rivera, pazarın büyüklüğünün kendisini şaşırttığını belirterek ABD’de okula ve okul sonrası aktivitelere taşınan yaklaşık 26 milyon çocuk bulunduğuna dikkat çekti.

Uzun vadeli sözleşmeler yatırımcıların ilgisini çekiyor

Zum’un hizmetleri geleneksel otobüs şirketlerine kıyasla başlangıçta daha yüksek maliyetli olsa da şirket, teknoloji sayesinde gerekli araç ve güzergah sayısını azaltarak okulların uzun vadede tasarruf etmesini sağlıyor.

Narayan’ın verdiği örneğe göre şirketin San Francisco Birleşik Okul Bölgesi için yaptığı filo ve güzergah analizi, otobüs sayısının 236’dan 193’e düşürülmesini ve yılda 3,5 milyon dolar tasarruf edilmesini sağladı.

Şirketin beş ila 10 yıllık uzun vadeli sözleşmeleri de yatırımcılar açısından önemli bir avantaj oluşturuyor. Sequoia ortağı Bryan Schreier, Zum’un iş modelinin Uber, Lyft veya OpenAI gibi şirketler tarafından kolayca taklit edilemeyeceğini belirterek, yapay zekanın şirketin operasyonlarının merkezinde yer aldığını ifade etti.

Narayan, çocukluğunda Hindistan’ın ilk kadın astronotu olmayı hayal ediyordu. Bu hedefe ulaşamadı ancak ebeveynlerin günlük yaşamındaki önemli bir soruna teknolojiyle çözüm üreterek 1,7 milyar dolarlık bir şirketin başına geçti.