تعثر المحادثات الجمركية بين الولايات المتحدة والمكسيك بسبب رسوم المعادن التحويلية

تعثرت محادثات الرسوم الجمركية على المعادن بين الولايات المتحدة والمكسيك، مع دراسة المسؤولين تأجيل التوصل إلى اتفاق إلى ما بعد انتخابات 3 نوفمبر، وفقاً لما ذكره مطلعون على المفاوضات.

ويتمحور الخلاف جزئياً حول المدى الذي قد تخفض به واشنطن الرسوم المفروضة على السلع المصنعة التي تحتوي على الصلب أو الألمنيوم. وأكد القادة المكسيكيون أن أي اتفاق يجب أن يتضمن إعفاءات لتلك المنتجات، بدلاً من ترك هذا الجزء من النزاع دون حل.

وتتناقض هذه الانتكاسة مع التفاؤل السابق للمسؤولين المكسيكيين بقرب التوصل إلى اتفاق. ويصف مطلعون على المناقشات الآن المسؤولين الأمريكيين بأنهم مستعدون لتأجيل الاتفاق إلى ما بعد انتخابات التجديد النصفي للكونغرس، على الرغم من أن ذلك يعكس مجريات المداولات الخاصة وليس جدولاً زمنياً معلناً.

السلع المصنعة تثير انقسام المفاوضين

وباتت المنتجات المعدنية المشتقة عقبة رئيسية لأن المفاوضات تتجاوز خامَي الصلب والألمنيوم نفسيهما. وتسعى المكسيك أيضاً إلى خفض الرسوم الجمركية على السلع التحويلية المصنعة باستخدام هذه المعادن، ما يجعل نطاق الإعفاءات بنفس أهمية النسب قيد النقاش.

وربط القادة المكسيكيون استعدادهم لقبول الاتفاق بالحصول على إعفاءات لهذه الفئة. ويضع هذا الموقف اختباراً لأي عرض معدل: فالمعيار يكمن في مدى شموله للمنتجات التي ترغب المكسيك في تغطيتها، وليس مجرد تقديم واشنطن بعض التخفيضات في جوانب أخرى.

وأوضح شخصان مطلعان على المباحثات أن مسؤولين أمريكيين، من بينهم وزير التجارة هوارد لوتنيك، اعترضوا على مطالب المكسيك بخفض الرسوم الجمركية على المعادن. وتحدث المصدران شريطة عدم الكشف عن هويتهما نظراً لسرية المناقشات؛ ولا تحدد روايتهما النسب الدقيقة التي قد تقبلها أي من الحكومتين.

لوتنيك يضطلع بدور تفاوضي أكبر

وقدم لوتنيك في وقت لاحق عرضاً بديلاً لم يعالج اعتراضات المكسيك، وفقاً للمصادر. وأفادت بأن المفاوضات فقدت زخمها عقب تلك المباحثات، بدلاً من المضي قدماً نحو الاتفاق الذي توقعه المسؤولون المكسيكيون في وقت سابق.

وذكرت المصادر أن وزير التجارة سعى أيضاً إلى مزيد من الانخراط في هذه المناقشات وفي السياسة التجارية بوجه عام. وكان مكتب الممثل التجاري الأمريكي جاميسون غرير قد قاد جهود التفاوض سابقاً، ما يجعل هذا التحول في الأدوار مقترناً بالخلاف حول بنود الرسوم الجمركية.

وكان لوتنيك قد عقد اجتماعاً عبر الاتصال المرئي مع رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم في 9 سبتمبر. ولم يقدم البيت الأبيض ولا وزارة التجارة رداً على طلبات التعليق، ما ترك الرواية المتعلقة بموقف واشنطن التفاوضي دون رد رسمي معلن من الإدارة.

توقيت الانتخابات يكتنف مصير الإعفاءات بالغموض

وإذا نجح المفاوضون في تضييق هوة الخلاف بشأن السلع التحويلية، فقد يعالج الاتفاق كلاً من الرسوم المفروضة على المعادن ومطلب المكسيك بتوسيع نطاق السلع المشمولة. وسيعتمد الأثر التجاري على السلع التي ستحظى بالإعفاء وحجم التخفيضات، وهما أمران لم يُحسما وفق الرواية المتاحة.

وفي حال استمرار النزاع إلى ما بعد 3 نوفمبر، ستواجه الشركات التي تسعى للحصول على رسوم مخفضة فترة انتظار أطول لنيل الإعفاء المنشود. وبالنسبة للمصنعين في قطاع الصناعات التحويلية، فإن المسألة غير المحسومة ستظل متمثلة في مدى تأهل منتجاتهم ضمن أي تسوية نهائية، وليس فقط توقيت الإعلان عن الاتفاق.

ويتمثل الاختبار الدبلوماسي الفوري فيما إذا كان بوسع عرض أمريكي معدل تلبية شروط المكسيك بشأن نطاق المنتجات المشمولة. ويشير وصف المصادر لقبول المسؤولين الأمريكيين للتأجيل إلى تراجع درجة الإلحاح في المحادثات، لكنه لا يحدد موعداً نهائياً أو يستبعد جولة تفاوضية أخرى.