دراسة تخلص إلى أن الشاي مفيد للقلب ولكن بشرط واحد

كشفت دراسة قائمة على الملاحظة تناولت استهلاك الشاي عن انخفاض خطر الإصابة بأمراض الأوعية الدموية لدى من يشربونه ثلاثة أيام في الأسبوع على الأقل؛ إلا أن النتيجة لا تُعد دليلًا على وجود علاقة سبب ونتيجة.

في الدراسة التي نُشرت في مجلة Journal of Internal Medicine، وُجد أن خطر الإصابة بأمراض الأوعية الدموية لدى هذه المجموعة أقل بنحو 11 في المئة مقارنة بالمجموعة التي تشرب الشاي بنسبة أقل. وأشار الباحثون إلى أنه ينبغي تقييم ليس فقط تكرار الاستهلاك، بل أيضًا نوع الشاي المفضل وتركيز التخمير ودرجة حرارة الشرب.

وتغطي الدراسة بيانات أكثر من 485 ألف بالغ في الصين، وتتراوح أعمار المشاركين بين 30 و79 عامًا. وخلال فترة المتابعة التي استمرت تسع سنوات تقريبًا، تجاوز عدد الحالات المسجلة المرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية 14,800 حالة.

انخفاض الخطر لا يثبت وجود تأثير وقائي

تكمن السمة الرئيسية المحددة للدراسة في تصميمها القائم على الملاحظة. ويؤكد الباحثون أن العلاقة الملاحظة بين عادات الاستهلاك وخطر المرض لا تظهر أن الشاي يوفر حماية مباشرة.

ويحدد هذا التمييز كيفية قراءة الفارق البالغ 11 في المئة: فالرقم يأتي من مقارنة مجموعات تستهلك الشاي بتكرارات مختلفة. وبناءً على ذلك، فإن هذه النتيجة ليست كافية للقول إن بدء الشخص في شرب الشاي أو زيادة استهلاكه سيقلل من خطره بنفس النسبة.

ولم تسفر المقارنة بين أنواع الشاي في الدراسة عن نتيجة واحدة أيضًا. حيث ارتبط استهلاك الشاي الأسود بخطر أقل في مجموعة أوسع من أمراض القلب والأوعية الدموية مقارنة باستهلاك الشاي الأخضر؛ كما ارتبط تركيز التخمير المتوسط بخطر أقل.

تظهر النتائج المتعلقة بالنوع وتركيز التخمير أن عدد الأكواب المستهلكة ليس سوى بعد واحد من أبعاد البحث. غير أن هذه الملاحظات تبقى قائمة على الملاحظة: إذ لا يمكن استنتاج أن الشاي الأسود أكثر وقاية بشكل قاطع من الشاي الأخضر أو أن طريقة تخمير معينة تمنع المرض.

المقارنة تتغير عند تناول الشاي الساخن جدًا

أما بالنسبة لأولئك الذين أفادوا بتناول الشاي ساخنًا جدًا، فقد لوحظت علاقة في الاتجاه المعاكس. حيث قيس خطر الإصابة بأمراض الأوعية الدموية لدى هذه المجموعة أعلى بنسبة 16 في المئة عند مقارنتها بالأشخاص الذين ليس لديهم عادات استهلاك منتظمة.

والمجموعات المقارنة هنا ليست هي نفسها المجموعات التي حُسب على أساسها فارق الـ 11 في المئة المتعلق بتكرار الاستهلاك. بينما قارنت النتيجة الأولى بين من يشربون بكثرة ومن يشربون بقله، تشكل المجموعة المرجعية في نتيجة درجة الحرارة أولئك الذين لا يستهلكون الشاي بانتظام؛ ولا يمكن قراءة النسبتين كمعايير توازن بعضها البعض.

كما يعتمد تقييم درجة الحرارة على التصريحات الذاتية للمشاركين. ولهذا السبب، يُذكر في ملخص البحث أنه ينبغي التعامل مع النتيجة بحذر؛ فالارتباط بين درجة الحرارة المبلغ عنها والخطر لا يقيم بمفرده رابطة سبب ونتيجة مباشرة.

ستة إلى ثمانية أكواب ليست هدفًا

من حيث الكمية، شوهد أدنى خطر تقديري بين الأشخاص الذين يستهلكون الشاي مرة واحدة على الأقل أسبوعيًا عند مستوى ستة إلى ثمانية أكواب يوميًا تقريبًا. وأشار الباحثون إلى أنه لا ينبغي اعتبار هذا النطاق هدفًا للاستهلاك يجب على الجميع تطبيقه.

ويحد عدم وجود معيار موحد لأحجام الأكواب من تفسير الكمية. علاوة على ذلك، فإن البيانات المتعلقة بكمية الشاي المستهلكة تأتي من التصريحات الشخصية؛ ونفس عدد الأكواب لا يعبر عن حجم المشروب نفسه بالنسبة للجميع.

لذلك، فإن تحويل نقطة الخطر التقديري الأدنى في البحث إلى توصية صحية يومية يتجاوز نطاق النتيجة. وتصف الدراسة العلاقة الملاحظة في مجموعة معينة؛ وهي لا تقدم توصية تحدد الكمية المناسبة للجميع.

وتتجه التوصيات الواردة في ملخص البحث إلى عدم تناول الشاي بدرجة حرارة حارقة، وعدم إضافة السكر كلما أمكن، ومراعاة إجمالي كمية الكافيين اليومية. كما يذكر النص نفسه باستمرار أهمية الابتعاد عن التدخين والحياة النشطة والنظام الغذائي المتوازن لصحة القلب.

والمسألة التي تظل معلقة من حيث إمكانية تحويل النتائج إلى توصية استهلاك هي مدى ارتباط فروق المخاطر الملاحظة بالشاي نفسه. وبدون معالجة القيود في تصريحات درجة الحرارة والكمية، فإن النتائج لا تدعم عددًا معينًا من الأكواب أو نوعًا محددًا من الشاي كهدف صحي للجميع.