ليفربول يواجه أرسنال وفارق النقاط الثلاث على المحك

حقق ليفربول خمسة انتصارات متتالية منذ 11 أكتوبر، وسجل تسعة انتصارات وثلاثة تعادلات في 13 مباراة تحت قيادة أندوني إيراولا، وفقاً لتقارير صحفية نُشرت في 1 نوفمبر.

ويمكن للمباراة المقررة على أرضه يوم الأحد، 1 نوفمبر، الساعة 16:30 بتوقيت غرينتش ضد حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز أرسنال، أن تقلص الفارق الذي يفصل ليفربول عن الصدارة إلى ثلاث نقاط؛ في حين أن الهزيمة ستجعله متأخراً بفارق تسع نقاط بعد تسع مباريات.

وقال إيراولا إن ليفربول يمكنه الاستفادة مجدداً من عامل ملعبه في أنفيلد، مضيفاً: "لدينا ميزة كبيرة مقارنة بالفرق الأخرى، لأن هذه الأجواء التي يمكننا خلقها تعد استثنائية".

ويعد الملعب جزءاً من الرهان، إذ لم يحقق أرسنال أي فوز في أنفيلد منذ عام 2012، وفقاً لتقارير رياضية. وكان ميكيل أرتيتا لاعباً في صفوف أرسنال في ذلك اليوم، ويعود الآن بصفته مدرباً متوجاً بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مع حامل اللقب الحالي.

واعتمد إيراولا على مبدأ التدوير خلال إدارته للأسابيع التي تشهد مباراتين، حيث أجرى ليفربول ثلاثة تغييرات أو أكثر على تشكيلته الأساسية في تسع مباريات متتالية. وقال إيراولا: "أصبح الأمر الآن يتعلق أكثر باتخاذ القرارات الصحيحة فيما يخص الأحمال البدنية وتجديد نشاط اللاعبين".

وأضاف: "نحن نغير [الفريق] كثيراً من مباراة إلى أخرى، وأعتقد أننا سنواصل هذا النهج".

ولا يعتمد هذا التغيير التكتيكي على الاستحواذ لذاته؛ فبعد فوز ليفربول على برايتون بنتيجة 2-0 مع نسبة استحواذ بلغت 35.6% فقط، قال إيراولا: "من يسيطر على المباراة هو من يتحكم في صناعة الفرص".

وأشارت التقارير إلى أن ليفربول يرسل ما متوسطه 24.9 كرة طويلة في كل مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، مقارنة بـ 21 كرة في الموسم الماضي. وارتفع معدل الضغط العالي في نصف ملعب الخصم—أي محاولات إجبار المنافس على ارتكاب أخطاء بالقرب من مرماه—إلى 165.9 مرة في المباراة مقارنة بـ 160.1، بينما زادت الانطلاقات السريعة إلى 128.3 مقارنة بـ 123.2. في المقابل، تراجعت المسافة الإجمالية المقطوعة قليلاً إلى 111.1 كيلومتر في المباراة الواحدة مقارنة بـ 111.7 كيلومتر.

ووصف القائد فيرجيل فان دايك التوازن المطلوب في أسلوب الدفاع عالي المخاطر الذي يتبعه ليفربول قائلاً: "العمل لا يزال مستمراً، لكن إذا دافعت بكثافة عالية فإنك تحظى بفرصة كبيرة لاستعادة الكرة في مناطق متقدمة". وأضاف: "في بعض الأحيان، يخلق ذلك بعض المخاطر وقد يجعلنا عرضة للهجمات".

وجاءت هزيمة ليفربول الوحيدة هذا الموسم أمام مانشستر سيتي في 11 أكتوبر، وفقاً لتقارير. ومنذ ذلك الحين، فاز فريق إيراولا على فياريال وبرايتون وتشيلسي، وتغلب على الأخير بركلات الترجيح في كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.

ويخوض أرسنال اللقاء بعد خروجه من كأس الرابطة على يد فليتوود، المنافس في دوري الدرجة الثانية، بحسب تقارير. وتطرقت التقارير أيضاً إلى رأي مدافع ليفربول السابق جيمي كاراغر، الذي اعتبر أن ليفربول هو أكبر منافس لأرسنال على اللقب، في حين صرح إيراولا يوم الجمعة بأنه من السابق لأوانه التركيز على جدول الترتيب.

وقال إيراولا إنه "يجب أن نصل إلى مستوى آخر"، وذلك بعد أن امتدت الحصة التدريبية لوقت أطول من المعتاد قبل مؤتمره الصحفي يوم الجمعة.

وفي 1 نوفمبر عند الساعة 16:30 بتوقيت غرينتش، يستضيف ليفربول نظيره أرسنال على ملعب أنفيلد في الدوري الإنجليزي الممتاز. وستسفر النتيجة إما عن تقليص الفارق لصالح ليفربول إلى ثلاث نقاط، أو بقاء أرسنال متقدماً بفارق تسع نقاط بعد تسع مباريات.

وستكشف التشكيلة الأساسية لليفربول في 1 نوفمبر عما إذا كان إيراولا سيواصل سلسلة إجراء ثلاثة تغييرات أو أكثر، وهي السلسلة المستمرة لتسع مباريات متتالية.

كما تمثل زيارة أرسنال في 1 نوفمبر اختباراً لسلسلة مبارياته الخالية من الانتصارات في الدوري على ملعب أنفيلد، والتي تعود إلى عام 2012، وفقاً لتقارير.