EA, 55 milyar dolarlık anlaşmayla Suudi Arabistan fonuna satıldı

Electronic Arts (EA), Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu (PIF) öncülüğündeki yatırım grubuna 55 milyar dolarlık anlaşmayla satıldı. EA Sports FC, The Sims ve Mass Effect gibi popüler oyun serilerinin sahibi olan şirketin satışında, ABD Başkanı Donald Trump'ın damadı Jared Kushner'ın yönettiği Affinity Partners da yatırımcılar arasında yer aldı.

Anlaşma, oyun sektörünün en büyük borçlanmalı satın almalarından (LBO) biri olarak kayıtlara geçti. Finansmanın önemli bölümü krediyle sağlanırken, satın alma kapsamında oluşan borç yükünün EA'in bilançosuna aktarılacağı belirtildi.

PIF'in 36 milyar dolarlık özkaynak katkısına ek olarak JPMorgan'dan 20 milyar dolar kredi kullanması, finans çevrelerinde tartışma yarattı.

İşten çıkarma endişesi

Satın almanın ardından oluşacak borç yükünün şirketin mali yapısına etkisi sektörün gündemine oturdu.

Bloomberg yazarı Jason Schreier, bu finansal yükün EA'de toplu işten çıkarmalar, daha agresif oyun içi gelir modelleri ve maliyet kesintileriyle sonuçlanabileceğini öne sürdü.

Game Business yayın yönetmeni Christopher Dring ise özel sermaye yatırımcılarının şirket yönetiminde daha müdahaleci bir yaklaşım benimsemesini beklediğini belirtti.

Oyunculardan sansür tepkisi

Satın alma haberi özellikle The Sims topluluğunda tepkiyle karşılandı. Oyuncular, Suudi Arabistan'ın LGBT+ haklarına yönelik politikalarının şirketin içerik üretimine yansıyabileceği endişesini dile getirdi.

Players Alliance HQ adlı oyuncu hakları oluşumu, satışa karşı kampanya başlatarak oyuncuları yerel siyasetçilere mektup yazmaya çağırdı. Yapılan açıklamada, kreatif süreçlerde ifade özgürlüğü ile toplumsal cinsiyet ve LGBTQI+ temalarının sansürlenebileceği riskine dikkat çekildi.

'Yumuşak güç' yatırımı

Bu satın alma, Microsoft'un Activision Blizzard'ı satın almasının ardından oyun sektöründeki en büyük anlaşmalardan biri olarak değerlendiriliyor.

EA Üst Yöneticisi Andrew Wilson görevine devam edeceğini açıklayarak, "Gelecek nesillere ilham verecek dönüştürücü deneyimler yaratmaya devam edeceğiz" dedi.

Analistler ise PIF'in hedefinin yalnızca finansal kazanç olmadığını savunuyor. Power Play kitabının yazarı George Osborn, EA'in küresel oyun ve spor ekosistemindeki etkisine işaret ederek, bu yatırımın Suudi Arabistan'ın uluslararası "yumuşak güç" stratejisinin önemli bir parçası olduğunu değerlendirdi.