خلاف حول تجديد مقر الاحتياطي الفيدرالي يعيد دور باول في المجلس إلى الواجهة

حث الرئيس ترامب جيروم باول على الاستقالة من مجلس الاحتياطي الفيدرالي على خلفية تكاليف تجديد مقر البنك البالغة 2.4 مليار دولار، مما أدى إلى تصعيد الضغوط على حوكمة البنك المركزي.

جاء هذا المطلب في أعقاب تقرير صدر في 30 سبتمبر عن مكتب المفتش العام للاحتياطي الفيدرالي، والذي لم يجد أي دليل على ارتكاب مخالفات جنائية في مشروع المقر الرئيسي. وأشار التقرير إلى أن تكلفة التجديد ارتفعت إلى 2.4 مليار دولار مقارنة بتقدير أولي بلغ 1.3 مليار دولار في عام 2020.

وقال ترامب إنه طلب من المدعي العام تود بلانش مراجعة نتائج الجهة الرقابية والبت فيما إذا كان اتخاذ مزيد من الإجراءات أمراً مبرراً. ورفض متحدث باسم الاحتياطي الفيدرالي التعليق، وفقاً لرواية التبادل الواردة في المادة المصدرية.

معركة المقر الرئيسي بقيمة 2.4 مليار دولار

قدم تقرير المفتش العام مواد مختلفة يمكن للجانبين استخدامها. فقد رفض التقرير الفرضية الجنائية التي أحاطت بالمشروع، بينما حدد في الوقت نفسه إخفاقات إدارية أدت إلى زيادة التكلفة وإضعاف الرقابة.

وذكرت الجهة الرقابية: "لم نجد في أي مرحلة من تقييمنا أسباباً معقولة للاعتقاد بوقوع انتهاك للقانون الجنائي الفيدرالي يستوجب الإحالة إلى المدعي العام الأمريكي وفقاً لقانون المفتش العام". وتترك هذه النتيجة البيت الأبيض أمام نزاع حول الحوكمة بدلاً من إحالة جنائية من المفتش العام للاحتياطي الفيدرالي نفسه.

وأشار التقرير إلى عدة ثغرات: لم يفرض المجلس حداً أقصى معلناً للتكلفة، ولم يطلب تقدير تكلفة البناء، ولا يزال يفتقر إلى سعر أقصى مضمون حتى وقت قريب من شهر يوليو. كما أشار التقرير إلى ضعف في عمليات تقديم العطاءات لبعض الأعمال، وتغييرات في التصميم، والتضخم، وظروف الموقع، وحوكمة داخلية لم تكن مناسبة لمشروع بهذا الحجم والتعقيد.

وارش يستعين بإدارة الخدمات العامة

قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش في رد أُدرج مع التقرير إن البنك المركزي سيتبنى توصيات الجهة الرقابية. وأضاف أن إدارة الخدمات العامة ستتولى دور المدير التنفيذي للمشروع وستعمل مع الاحتياطي الفيدرالي لإنهاء التجديد مع تقديم تقارير إلى مجلس المحافظين وإلى وارش.

كما ذكر وارش أن الاحتياطي الفيدرالي سيوظف مدققاً مستقلاً لمراجعة جميع التكاليف التي تم منحها حتى الآن. وفي رسالته إلى المفتش العام مايكل هورويتز، كتب وارش أن النتائج وتوصيات إدارة الخدمات العامة سيكون لها "قيمة دائمة لخلفائنا في مجلس المحافظين".

أصبح التجديد أداة سياسية في معركة أكبر حول استقلالية الاحتياطي الفيدرالي وسياسة أسعار الفائدة. وقد انتقد ترامب باول خلال فترة رئاسته للبنك، واستمر في استهدافه بعد انتهاء فترة رئاسة باول في مايو، بينما ظل باول عضواً في المجلس.

فترة ولاية باول تمتد حتى عام 2028

تمتد فترة ولاية باول كمحافظ حتى يناير 2028، مما يضفي على النزاع أهمية قانونية تتجاوز مشروع البناء. يتم ترشيح محافظي الاحتياطي الفيدرالي من قبل الرئيس وتثبيتهم من قبل مجلس الشيوخ، ويسمح قانون الاحتياطي الفيدرالي بالإقالة فقط "لسبب وجيه".

قال مارك سبيندل، مؤسس شركة "بوتوماك ريفر كابيتال" والمؤلف المشارك لكتاب عن الاحتياطي الفيدرالي، إن المعركة تعكس هدف ترامب الأوسع المتمثل في إعادة تشكيل البنك المركزي. وأضاف سبيندل: "إحباط ترامب من باول لا حدود له، وكذلك رغبته في السيطرة على الاحتياطي الفيدرالي".

وقالت كاثرين جادج، أستاذة القانون في جامعة كولومبيا التي تدرس الاحتياطي الفيدرالي، إن تقرير الجهة الرقابية قدم تفاصيل قليلة حول دور باول الشخصي في الإشراف على المشروع. وأضافت أنه لا يوجد مقياس بسيط لحجم الوقت الذي يجب أن يخصصه رئيس الاحتياطي الفيدرالي للإشراف على البناء أثناء إدارته للسياسة النقدية وواجبات الاستقرار المالي.

إذا تعامل بلانش مع التقرير على أنه يغلق القضية الجنائية، فإن المشكلة المباشرة للاحتياطي الفيدرالي ستتحول نحو ضبط التكاليف، والرقابة الخارجية، والضرر الذي يلحق بالمصداقية المؤسسية. هذا المسار سيمنح وارش وإدارة الخدمات العامة الدور التشغيلي الرئيسي مع ترك مقعد باول في المجلس محمياً ما لم يظهر أساس قانوني منفصل.

أما إذا سعى البيت الأبيض بدلاً من ذلك إلى الإقالة أو رفع دعوى مدنية، فإن الضغط سينتقل من إدارة التجديد إلى الحدود القانونية المحيطة باستقلالية الاحتياطي الفيدرالي. وبالنسبة للأسواق العالمية، فإن الآلية هي مصداقية السياسة: حيث يقوم المستثمرون عادةً بتسعير أسعار الفائدة الأمريكية، والدولار، وتكاليف تمويل البنوك بناءً على افتراض أن القرارات النقدية معزولة عن السيطرة الرئاسية المباشرة.

تظل القضية الرئيسية العالقة هي ما إذا كانت الضوابط الجديدة للمشروع قادرة على منع تجاوزات إضافية في الميزانية البالغة 2.4 مليار دولار. وبالنسبة للاحتياطي الفيدرالي، ستشكل الإجابة سجله في الحوكمة الداخلية؛ أما بالنسبة للبنوك والقطاعات الحساسة لأسعار الفائدة، فإن الخطر الأكبر يكمن في معركة طويلة تبقي استقلالية البنك المركزي تحت المجهر السياسي.