تقرير يضع أولويات الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة تحت المجهر

أفاد مشروع "ترانزيشن سيكيوريتي بروجيكت" بأن الإنفاق الدفاعي للمملكة المتحدة في الخارج استحوذ على ما يقدر بنحو 23% من الميزانية العسكرية في عام 2024/2025.

وتدعو هذه المؤسسة البحثية بريطانيا إلى إعادة النظر في عمليات الانتشار العسكري في الخارج قبل التوسع في الإنفاق العسكري. ويجادل تقريرها بأن التمويل الإضافي ينطوي على مخاطر تعزيز أوجه القصور في المشتريات والالتزامات الدولية بدلاً من تعزيز الحماية داخل البلاد.

الالتزامات الخارجية تمثل قرابة الربع

قدّر الباحثون التكلفة السنوية لتلك الالتزامات بما يزيد قليلاً عن 14 مليار جنيه إسترليني، أو ما يقرب من ربع الإنفاق العسكري، وذلك باستخدام أرقام عام 2024/2025. ويصفون هذا التقدير بأنه حد أدنى، على الرغم من أن النتائج المقدمة لا تحدد إلى أي مدى قد يصل إجمالي التكلفة.

وضمن هذا الإنفاق الخارجي، تحدد الدراسة ما يقرب من 2.8 مليار جنيه إسترليني تم إنفاقها خارج أوروبا. وتشير إلى المنشآت العسكرية في قبرص وكينيا وعمان من بين المواقع التي تدعم قدرة بريطانيا على العمل دولياً.

ويصنف التقرير الجيش البريطاني بأنه أكثر توجهاً نحو الخارج مقارنة بجيوش دول أوروبية أخرى أعضاء في حلف الناتو، مع الإقرار بأن فرنسا تنشر عدداً أكبر من الأفراد العسكريين في الخارج. وتعتبر هذه المقاييس متباينة؛ إذ إن عدد الأفراد المنتشرين في الخارج لا يحدد بحد ذاته العبء المالي للحفاظ على العمليات الدولية.

نمو الميزانية يفاقم الجدل حول التخصيص

يبدأ حساب الإنفاق في الدراسة من 70 مليار جنيه إسترليني في عام 2026 ليصل إلى 151 مليار جنيه إسترليني في عام 2035، وهو ما يمثل أكثر من الضعف من حيث القيمة الاسمية. وتربط الدراسة هذا المسار بهدف إنفاق دفاعي يعادل 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035؛ وهذه الأرقام هي تقديرات الباحثين وليست تسوية ميزانية مستقلة.

ويعد هذا التمييز مهماً عند تقييم حجم التوسع المقترح. فالزيادة الاسمية تقيس الإنفاق النقدي دون تعديل لمراعاة التضخم، وبالتالي فهي لا تحدد مقدار المعدات أو الأفراد أو القدرات التشغيلية الإضافية التي يمكن شراؤها بهذه الأموال.

كما يضع الباحثون التزامات اليوم في مقابل تكلفة التدخلات السابقة. إذ يتجاوز تقديرهم 51 مليار جنيه إسترليني، معبراً عنها بقيم نقدية محدثة، للمشاركة العسكرية البريطانية منذ عام 2001 في دول تشمل العراق وأفغانستان وليبيا؛ ولم يتم تحديد قاعدة الأسعار التي استندت إليها تلك المقارنة في الأرقام المقدمة.

ويربط التقرير انتقاداته للانتشار الدولي بمخاوف تتعلق بهدر المشتريات. ويحث الحكومة على "مراجعة وضعها العسكري، مع إعطاء الأولوية للدفاع على حساب الإسقاط العالمي للقوة العسكرية".

الأولويات المحلية تتنافس مع الانتشار الدولي

يدعو مشروع "ترانزيشن سيكيوريتي بروجيكت" إلى تغيير في السياسة، بدلاً من مجرد اتباع طريقة محاسبية مختلفة. ويؤيد كيم روغالي، المؤلف المشارك والمدير المشارك للمؤسسة، توجيه الموارد العسكرية نحو الدفاع والاستثمار العام نحو احتياجات الإسكان والصحة والمناخ.

وتكمن حالة عدم اليقين المركزية في ما إذا كان الإنفاق المصنف كإنفاق خارجي يمثل تكلفة يمكن تجنبها أم مساهمة في الأمن البريطاني. ويتحدى الباحثون فعالية هذا الإنفاق، لكن إجمالي أرقام الإنفاق وحدها لا تحسم القيمة الأمنية للقواعد أو عمليات الانتشار أو القدرات الفردية.

وإذا حافظ الوزراء على الوضع الدولي الحالي، فإن قلق التقرير يتمثل في أن نمو الميزانية سيدعم تلك الالتزامات إلى جانب المتطلبات المحلية. أما إذا تبنوا توصيته، فإن مسألة التخصيص ستتحول إلى تحديد الأنشطة الخارجية التي يجب تقليصها، والقدرات الدفاعية المحلية التي يجب أن تحصل على التمويل.

ولا يتبع أي من المسارين تلقائياً هدف الإنفاق المرتبط بالناتج المحلي الإجمالي. فالقرارات اللازمة لتقييم المقايضات هي قرارات التخصيص ذاتها: كم يذهب للدفاع المحلي، والعمليات الخارجية، والمشتريات، وما هي القدرة التي تهدف كل عملية شراء أو انتشار إلى توفيرها.